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“跟我来。”

段长平低着头走路。

正如老人所说,地上有一条线,他在那条线前跪拜。

段长平按准备好的方式,按预想的步骤行事。

“奉天的英雄段长平,朕最信任的人所信任的人。”

段长平没料到皇帝是这个反应。

“抬头。”

段长平本以为只需安静地跪拜就行,此刻心情复杂地起身。

“那‘奉天的英雄’的称号连皇帝也不能忘啊……”

段长平尽量慢慢地动,为了让对方安心,他动得比之前还慢。

他起身后,眼前展现出一个美丽的后花园。

而正中间,有一人坐着。

他的穿着虽然是简单的黑色寝衣,却绣满了金线织成的龙和五彩丝线织成的天地万物。

“朕想看看你的脸,抬头看着朕。”

段长平慢慢抬起头。

寝衣上的脸比起年轻,更合适的形容是稚嫩的青年。

他的外貌精致,目光温柔。

是位英俊的青年。

他的年龄大概和段长平相仿?

或者稍微年轻一些?

不管怎么说,最多也就是二十出头的青年。

“奉天的英雄竟这般年轻。”

话语里没有君主的威严,而是让人感到亲近的语气。

“草民段长平拜见陛下。”

“不必在意这些礼节,你是江湖人士,朕不会为难你。”

“是,陛下。”

他露出一个温和的笑容。

“皇叔和长公主都称赞你,皇叔一向对人评价宽厚,但姑姑很少称赞别人,可是她却说你是一个可以信任托付之人,可见你获得的信任是多么沉重和厚重。”

皇上笑着说道。

“朕也可以信任你吗?”

“草民段长平,作为臣民,愿为天命所归……”

“朕让你放松些说话。”

皇上带着笑意说道。

“这是朕的命令,难道你要违抗吗?”

“……您可以信任我。”

段长平用平静的声音说道。

“我是陛下的臣子,同时也是帝国的百姓,也是那些扰乱帝国和平的人的敌人。”

皇上看着段长平,明白他是真心实意的。

他是否看透了段长平的本质?

是否察觉到段长平对魔教的仇恨超越了对帝国的忠诚?

段长平虽然好奇,但无法确认,也不想确认。

只能将其留作个人的疑问。

“朕也没有理由不信任你。”

皇上用平静的声音说道。

“帝国和朕都缺乏人才,如果给你一个足以发挥才能的官职,你愿意在朕的身边帮助朕吗?”

段长平摇了摇头。

“满朝都是有学识和智慧的天下才俊,不学无术的武夫能

有什么帮助呢?”

“这是谦虚,还是拒绝?”

“臣愿留在江湖,这样反而能更好地为帝国和陛下效力。”

“江湖到底是怎样的地方,竟让你宁愿拒绝国禄?连朕都想如皇叔一样放弃帝位,出走江湖了!”

皇上的话更像是玩笑,而非质问或责备。

“但你的话也有道理,治理国家的事务是国务,抵御外敌也是国务,你作为武林人士对抗帝国的大患——魔教徒,也可视为对朕和帝国的忠诚。”

“这是臣的荣幸。”

“那么,现在进行封赏。”