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“可是……”

“听话!”顾郑氏语气坚定,不容置疑。

叶晚晴无奈,只好转身回了屋里。她轻轻地关上房门,却并没有离开,而是躲在门后,听着外面的动静。

“田厨子,现在可以说了吧,你们到底来这里做什么?”顾郑氏的声音在寂静的夜里显得格外清晰。

“顾夫人,我们……”田大庆刚想开口,却听到身后传来一个低沉的声音:

“还是让我来说吧。”斗篷人说着,将头上的帽子摘了下来,露出了一张饱经风霜的脸,正是这乐都城的一方父母官——周太守。

顾郑氏微微一愣,显然也没料到眼前之人竟是周太守。她稳了稳心神,淡淡问道:“不知周太守深夜造访,有何贵干?”

周太守苦笑一声,拱手道:“顾夫人恕罪,深夜叨扰,实在是事出紧急,无奈之举啊。”他顿了顿,看了一眼田大庆,后者会意,立刻上前一步解释道:“顾夫人,实不相瞒,我家大人年迈的老夫人近日病重,已经水米不进几日了,眼看着就要……周大人忧心如焚,四处寻访名医,可惜都束手无策。小人斗胆问一句,叶娘子可是在青石镇卖吃食?”

顾郑氏点点头,心中隐隐猜到了一些,却不动声色。

田大庆见状,继续说道:“那日小人有幸尝过叶娘子做的面,只觉滋味鲜美,与众不同,便想着老夫人或许愿意尝上一口。今日周大人寻到喜迎客栈,想请叶娘子去府上一趟,为老夫人做碗吃食,不知……”

周太守也上前一步,深深一拜,“还请顾夫人,叶娘子成全!若老夫人能吃上一口热乎饭,周某感激不尽!”

顾郑氏心中明白,周太守这番话并非虚言。一个老人弥留之际,最大的心愿或许就是能再尝一口人间烟火。她看向叶晚晴的房门,心中思虑万千。这深更半夜,孤男寡女的,传出去名声不好听,可若不去,周老夫人那边……

“娘……”叶晚晴在屋内早已将事情的来龙去脉听得清清楚楚,她轻轻推开房门,看了一眼焦急的周太守,又看了看面露难色的顾郑氏,心中已有决断。

顾郑氏刚想开口阻止,叶晚晴却抢先说道:“周大人不必如此,救人一命胜造七级浮屠,我这就……”

“不行!”顾郑氏厉声打断了她,“这深更半夜的,你一个姑娘家……”

叶晚晴握住顾郑氏的手,示意她安心,“娘,您就放心吧,我带上防身的药粉,再叫上临哥儿一同前往,定不会有事的。”叶晚晴说着,轻轻拍了拍顾郑氏的手背,示意她安心。

顾郑氏见叶晚晴心意已决,也不再阻拦,只是叮嘱道:“那你快去快回,路上小心些。临哥儿那孩子粗心,你得多留个心眼。”

“知道了,娘。”叶晚晴笑着应下,转身回了房间。而周太守因惦记老夫人,跟田厨子先行离去。

叶晚晴进屋后从床头的箱子里翻出一包东西,那是她特意配置的防身药粉,只要轻轻一吹,就能让人瞬间失去行动力。随后,她又从厨房的角落里取出一块上好的金华火腿,这是她特意留着过年吃的,如今看来,倒是要先派上用场了。

收拾妥当后,叶晚晴走出房门,却见顾郑氏已经穿戴整齐,站在院子里等候。

“娘,您这是……”叶晚晴有些惊讶。

“娘不放心你,跟你一起去。”顾郑氏说着,将手中的包袱递给叶晚晴,“这里面是一些糕点和茶水,路上饿了就吃点。”

叶晚晴接过包袱,心中涌起一股暖流。她知道,顾郑氏虽然嘴上不说,但心里始终是关心她的。

两人走出院子,张荣已经在门外等候多时。他见叶晚晴和顾郑氏一同出来,先是一愣,随即憨厚地挠了挠头,“婶子,您也要去啊?”

顾郑氏点点头,“这孩子一个人去,我不放心。”

张荣见状,也不再多问,只是默默地牵过驴车,将叶晚晴和顾郑氏扶上车后,便赶着驴车,朝着城门的方向走去。