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高牧失魂落魄地走在回廊里,冬日午后的阳光照在他身上,却驱不散他心头的阴霾。父亲在外养外室并育有一子的消息犹如晴天霹雳,将他震得头晕目眩。他担忧地看着母亲的房门,不知道该如何面对她。

屋内,秋氏强忍着心中的怒火,努力让自己冷静下来。她深知,现在不是意气用事的时候,当务之急是弄清楚事情的真相,以及如何保护高家的利益。

“来人,”秋氏唤道。

一个丫鬟应声而入,“夫人有何吩咐?”

“去请大少爷过来。”

不多时,高牧忐忑不安地走进屋内,看到母亲面沉似水,心中更加忐忑,“娘……”

秋氏看着眼前这个自己一手带大的儿子,心中五味杂陈。她深吸一口气,问道:“牧儿,你实话告诉我,你父亲的事,你知道多少?”

高牧不敢隐瞒,将自己知道的和盘托出。秋氏听完,脸色更加难看。

“娘,我们现在该怎么办?”高牧担忧地问道。

秋氏沉吟片刻,“先不要打草惊蛇。你派个可靠的人去乐都城,查探清楚此事,切记,万事小心。”

“孩儿明白。”高牧心中稍定,知道母亲自有主张。

他想到从小跟着自己的小厮石头,机灵可靠,便决定派他前往乐都城。

翌日清晨,石头便带着高牧的指示出发了。高牧焦急地在府中等待,终于在第二日傍晚等到了石头回来。

“少爷,”石头压低声音说道,“小的已经查明,老爷确实在外养外室多年,并育有一子,现年已满六岁。”

高牧闻言,只觉得眼前一黑,差点站立不稳。他稳住心神,问道:“可还有其他发现?”

“老爷似乎有意将他们母子接回高家。”石头迟疑了一下,还是说了出来。

“什么?!”高牧大惊失色,“他怎么敢?!”

“此事千真万确。”石头肯定地说道。

高牧深吸一口气,努力让自己冷静下来,他转身看向母亲的房间,问道:“石头,你将这些都告诉我娘了吗?”

石头摇摇头,“没有,小的只告诉了您。”

高牧点点头,示意石头退下,自己则转身走向母亲的房间。他不知道该如何开口,更不知道等待他们的将是什么……高牧深吸一口气,缓缓推开母亲房间的门。秋氏正坐在窗边,冬日的阳光透过窗棂洒在她身上,却驱不散她眉宇间的愁容。

“娘……”高牧走到她身边,欲言又止。

秋氏放下手中茶盏,问道:“可是石头回来了?事情查得怎么样?”

高牧点点头,将石头查到的消息一五一十地告诉了母亲。秋氏听完,脸色更加阴沉,却并没有表现出太过惊讶,显然对此事早有预料。

第二天一早,高青峰被秋家赶出去的消息便传遍了整个青石镇,一时间,众人议论纷纷,褒贬不一……

青石镇上,茶馆酒肆,人们议论纷纷,高家的事成了最热闹的话题。有人说秋氏太过强硬,毕竟夫妻一场,何必闹到如此地步。也有人说高青峰忘恩负义,吃着高家的,用着高家的,竟还敢私藏银两,简直是狼心狗肺。

消息自然也传到了叶晚晴耳中,她听完不禁感叹:“这秋婶子真是个厉害人物,杀伐果断,巾帼不让须眉啊!”

顾云霆正翻看着书卷,闻言微微一笑:“秋夫人当家多年,自然有她的手腕。只是这高青峰,怕是不会善罢甘休。”

叶晚晴点点头,深以为然:“他敢如此明目张胆地提出分家,想必是留了后手。不过,我倒觉得他未必能讨到好,秋婶子可不是省油的灯。”

“哦?怎么说?”顾云霆放下书卷,饶有兴致地看着她。

叶晚晴分析道:“高青峰虽说是入赘高家,但这些年高家的生意都是他在打理,秋婶子未必事事清楚。他既然敢撕破脸,必然是有所依仗,或许是掌握了高家什么把柄,也或许是……”

她顿了顿,压低了声音:“或许是暗中转移了财产,给自己留了退路。”

顾云霆沉吟片刻,道:“言之有理。只是如今秋夫人已经将他赶出家门,他就算有后手,也未必能动摇高家的根基。”

“那可不一定。”叶晚晴摇摇头,“瘦死的骆驼比马大,高家再怎么着也是百年老店,高青峰若是破罐子破摔,将高家的生意经透露出去,或者低价拉拢高家的客户,那高家……”

“也未必没有应对之法。”顾云霆接过话头,“秋夫人既然能将高家打理得井井有条,自然有她的过人之处。这高青峰,只怕是要踢到铁板了。”

叶晚晴赞同地点点头,心中对秋氏更多了几分敬佩。她相信,以秋氏的精明强干,定然能够妥善处理此事。

十天后,高青峰果然独自找上门来。他一改往日的傲慢,灰头土脸地站在高家大门口,语气卑微,姿态低下,全然不见当初的气势。

“夫人,我错了,我对不起你和孩子!”高青峰声泪俱下,朝着紧闭的大门不断作揖,“是我鬼迷心窍,求你看在我们夫妻一场的份上,再给我一次机会吧!”

高家院内,秋氏端坐堂前,神色平静,仿佛没听到门外的动静。

秋氏的女儿艳姐儿年纪小,沉不住气,忍不住开口道:“娘,你就让他进来吧!他都认错了,你就原谅他这一次吧!”

秋氏瞥了她一眼,淡淡道:“你懂什么?他现在知道错了,早干什么去了?当初他卷走银子,抛妻弃子的时候,怎么没想到会有今天?”

艳姐儿还想再说什么,却被高牧拉住,冲她摇了摇头。

高青峰在门外等了许久,也不见有人开门,心中越发焦急起来。他咬了咬牙,从怀中掏出一本账册,高高举过头顶,朗声道:“夫人,我知道错了!这些年我鬼迷心窍,昧下了一些盈利,我都记在这本账册里了。我愿意将所有的一切都交出来,只求你念在往日的情分上,饶过我这一次吧!”

秋氏听到这话,眼中闪过一丝嘲讽,却没有说话。

高青峰见她不为所动,心中更加忐忑不安。他咬了咬牙,再次开口道:“夫人,只要你肯原谅我,我什么都愿意做!我……”

他的话还没说完,就被秋氏冷声打断:“高青峰,你以为你是什么东西?你以为你做错了事,随便说几句好话,就能得到原谅吗?”

高青峰脸色一白,张了张嘴,却什么也说不出来。

秋氏站起身,走到门口,居高临下地看着他,一字一句道:“你给我听好了,我秋咏梅不是那种心慈手软的人!你既然敢背叛我,就应该想到会有今天的下场!”

说完,她猛地打开大门,一把夺过高青峰手中的账册,冷笑道:“就凭你也想骗我?你以为我不知道你打的什么算盘吗?”

高青峰瘫倒在地,秋氏却没心思看他演戏,一把将他推开,径直跨过门槛走了出去。高青峰愣了愣,连忙爬起来追上去,“夫人,你听我解释,事情不是你想的那样……”

秋氏停下脚步,回头冷冷地睨着他,“高青峰,事到如今,你还有什么好解释的?你以为我不知道你那点小心思?你真当我是傻子不成?”

高青峰被她看得心虚,眼神闪烁,不敢与之对视,“我……我没有……”

“没有?那你告诉我,这账册上为何少记了五百两银子?”秋氏扬了扬手中的账册,语气凌厉。

高青峰顿时哑口无言,他怎么也没想到,秋氏竟然连这个都查出来了。他自以为做得天衣无缝,却不想早就被秋氏看穿了。

“怎么?无话可说了?”秋氏见他这副模样,心中冷笑,面上却不动声色,“来人,把他给我关起来,没有我的吩咐,谁也不许放他出来!”

高青峰被关进了柴房,一关就是十天。这十天里,他日日夜夜都活在恐惧和悔恨之中。他知道,自己这次是真的栽了,而且栽得彻底。他后悔莫及,却也无济于事。

第十天,牧哥儿来柴房看他。高青峰见到牧哥儿,如同抓住了救命稻草一般,一把鼻涕一把泪地诉说着自己的委屈,“牧哥儿,你是知道的,我对你娘一片真心,我从来没有想过要背叛她,更没有想过要害高家啊!都是那个女人,是她勾引我,我一时糊涂才……”

牧哥儿皱着眉头,打断他的话,“爹,事到如今,你就不要再狡辩了。我娘是什么人,你应该比我更清楚。她既然已经查到了,就说明她已经掌握了证据。你若真的想要求得她的原谅,就应该坦白从宽,争取宽大处理。”

高青峰愣了愣,随即明白过来牧哥儿的意思,他咬了咬牙,像是下定了某种决心,“好,我招,我都招!但这都是那女的逼我的,那五百两银子,也是她让我……”

牧哥儿听到“五百两”心中一惊,他一直以为高青峰只是昧了一些小钱,没想到竟然有这么多!他压下心中的震惊,追问道:“她为什么要这么做?”

高青峰面露苦涩,“她说……她说……”

“说什么?”

“说……”高青峰看了看牧哥儿,咬了咬牙,像是豁出去一般,“她说,只要我帮她拿到这笔钱,她就跟我……”

“跟我什么?!”牧哥儿心中升起一股不好的预感。

高青峰深吸一口气,缓缓吐出两个字,“私奔……”

“私奔……”这两个字如同一道惊雷,在牧哥儿耳边炸响。他难以置信地看着高青峰,仿佛第一次认识他一般。他怎么也没想到,这个口口声声说爱慕他娘,发誓要照顾他一辈子的人,竟然会说出如此荒唐的话来!

牧哥儿强忍着心中的怒火,一字一句地问道:“你说的,都是真的?”

高青峰不敢看他,只是低着头,声音低沉地说:“是……是真的……”

牧哥儿深吸一口气,转身就走。他要去找他娘,把这一切都告诉她!

“牧哥儿,你去哪儿?”高青峰见状,连忙叫住他。

牧哥儿停下脚步,却没有回头,只是冷冷地说:“我去找我娘,我要告诉她,你要跟别的女人私奔!”

“牧哥儿,你不能去!”高青峰急了,连忙从地上爬起来,想要去拉牧哥儿。

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牧哥儿却躲开了他的触碰,冷冷地说:“高青峰,我原本以为你只是糊涂,没想到你竟然如此卑鄙!你还有什么脸面叫我娘?!”

说罢,他不再理会高青峰,头也不回地走了。

牧哥儿找到秋氏的时候,秋氏正坐在窗边,手里拿着一本书,静静地看着。

“娘!”牧哥儿走上前,跪在秋氏面前,眼圈红红的,“娘,你为什么要这么做?”

秋氏放下手中的书,看着牧哥儿,淡淡地问道:“你都知道了?”

牧哥儿点了点头,眼泪忍不住流了下来,“娘,你为什么要为了我,而牺牲自己的幸福?你明明知道,高青峰他根本就不爱你,他爱的只是你的钱!”

秋氏伸手,轻轻地拭去牧哥儿脸上的泪水,柔声说道:“傻孩子,你说什么呢?娘怎么会牺牲自己的幸福呢?娘这么做,只是想让你看清楚,高青峰他究竟是一个什么样的人!”

“娘……”牧哥儿不解地看着秋氏。

秋氏微微一笑,说道:“牧哥儿,娘和你打个赌,如何?”

“什么赌?”牧哥儿问道。

“就赌高青峰,他会不会为了那个女人,放弃一切,包括他的前途和家族!”秋氏说道。

牧哥儿愣住了,他看着秋氏,眼中充满了疑惑和不解。

秋氏却只是笑了笑,没有再说什么。

三日后,高青峰被从柴房里放了出来。他整个人瘦了一圈,脸色苍白,眼神空洞,仿佛失去了灵魂一般。

秋氏坐在堂上,看着面前的高青峰,淡淡地问道:“想清楚了吗?”

高青峰无力地点了点头,声音沙哑地说:“我想清楚了,我愿意和离,并将从高家带走的五万两银子全部归还!”

秋氏闻言,嘴角勾起一抹冷笑,淡淡地说道:“早知今日,何必当初呢……”

高青峰的回应像是一盆冷水,浇灭了牧哥儿心中最后一丝希望。他难以置信地望着眼前这个男人,那个曾经对他嘘寒问暖,口口声声要照顾他一辈子的爹,如今却变得如此陌生而无情。

“为什么?!”牧哥儿猛地站起身,指着高青峰的鼻子质问道,“你当初是怎么答应我娘,答应我的?你说你会好好待我们,会一辈子照顾我们,这些都是谎言吗?!”

高青峰别过脸去,不敢直视牧哥儿的目光。他的声音低沉而疲惫,“牧哥儿,你年纪还小,你不懂……”

“我不懂?我不懂什么?!”牧哥儿的眼泪在眼眶中打转,“是不懂你虚伪的嘴脸,还是不懂你贪婪的内心?你娶我娘,是为了她的钱,是为了高家的家产,如今你得到了想要的一切,就想一脚踢开我们,是不是?!”

面对牧哥儿的质问,高青峰沉默了。他无力反驳,因为他知道,牧哥儿说的都是事实。他当初接近秋氏,的确是贪图高家的财富,他欺骗了秋氏的感情,也辜负了牧哥儿的信任。

“你走吧。”牧哥儿深吸一口气,压抑住心中的怒火,冷冷地说道,“从今以后,我们高家与你恩断义绝,你我之间,再无瓜葛!”

高青峰张了张嘴,想要说些什么,但最终还是什么都没说出口。他深深地看了牧哥儿一眼,转身离开了高家。

秋氏没有理会高青峰的去留,她将和离书扔在高青峰面前后,便带着几名家仆,乘着马车前往乐都城。她要去找那个叫云娘的女人,要回属于高家的一切。

乐都城,一家名为“醉仙楼”的酒肆后院,一间装饰雅致的房间内,云娘正斜倚在贵妃榻上,手里拿着一把精致的团扇,轻轻地摇晃着。

就在这时,门外传来一阵急促的脚步声,一个熟悉的声音在云娘耳边响起,“云娘,你在吗?我有事找你!”

高青峰步履匆匆地跨过门槛,脸上带着掩饰不住的焦急和慌张。云娘见他这副模样,心中隐隐升起一丝不安,“高郎,你怎么……”

“云娘,我与那毒妇和离了!”高青峰不等她说完,便一把抓住她的手,语气中充满了愤懑和委屈,“她竟然怀疑我转移高家财产,将我赶了出来!”

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