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小屋内,一名昏迷中的暮年男性被反绑在椅子上,而他面前的桌子对面,白发异色瞳女子坐在另一把椅子上。双腿放在桌子上,似乎是在闭目养神,等待着暮年男子苏醒。

白发女子正是艾丽丝,而另一边被反绑的人,则是勒迪尼斯帝国的最高统帅,德雷克·西蒙斯。

等待了约半个小时,德雷克终于从昏迷中转醒,发出两声呻吟,惯性睁开眼睛,却被头顶上方明亮的灯光刺痛了双眼。

不过,在光线的刺激下,他原本昏昏沉沉的神智,也在一瞬间变得清醒了起来。

他知道,自己被人绑架了,而且很显然,绑架自己的,就是自己曾经的老熟人——加百列。

也许,现在该称其为艾丽丝。

“终于醒了,还在想你会睡到什么时候。”艾丽丝依旧是闭目养神的模样,悠悠说道。

德雷克皱起眉头,他能感觉到自己后颈部的疼痛感,看来被艾丽丝偷袭所留下的瘀伤并不轻。

“你···现在是什么时候?这里是?”

“距离你被我掳走,已经过去一天又六个小时零四分了,这里是索利兰卡的一处丛林当中。带你来的路上,我很确定没有你们的人跟踪。你们的卫星系统已经瘫痪,连你都捕捉不到我的行踪,跟别说其他人了,没人能来救你,所以不用抱什么虚妄的幻想了。”艾丽丝答道。

“···黛安娜,还有,菲茨,她们,又在哪里?”

早在德雷克被艾丽丝掳走之前,他的家人就提前失踪约一个星期了。作为国家统帅,德雷克表面上没有任何反应,但他的内心,一直都很担心自己妻女的安危。

“也在这里,放心,她们好得很,若是你想,我可以让你见见她们。”

艾丽丝直接起身,主动打开了小屋内的一间房门,一个少女即刻跑了出来,但却只是站在门口,眼含泪光,巴巴地望着德雷克。

“倒是个机警的孩子。”艾丽丝淡淡地评价道。

没有贸然跑到自己父亲身边,或是向父亲做某种哭诉,只是站在门口,这个少女是足够警醒的。她很清楚自己当下的身份——一只待宰的羔羊而已,所以,没有艾丽丝的应允,她不敢去做任何多余的事情。

很难想象,这是个十三岁的女孩能表现出的心理素质。

“家庭教育很不错啊,德雷克,不过,我倒是更好奇,你已经过六十岁的人了,居然还和自己的结发妻子又生育了一个女儿,是试管婴儿吗?那时候,你的妻子已经是上五十的年龄,应该很难生育了才对。”

“咳咳···这,与你,又有什么关系···”

“嗯,也是,和我没什么关系,我也不怎么关心此事,只是随口问问罢了。”

艾丽丝随手拿起一杯水,推到德雷克面前,同时将德雷克背后的绳子割开,示意他喝点水。

近身格斗,德雷克对艾丽丝,连走过一招的可能都没有,她并不担心德雷克有什么鲁莽举动。更何况,德雷克是个‘聪明人’,聪明人自然知道这个时候做什么是理智的,什么是不理智的。

“你也昏迷一天了,再不喝点水,恐怕连说话都会变得艰难。”

德雷克也不怀疑这水被动了什么手脚,将其拿起,很干脆的一饮而尽,随后重重地将水杯摔在桌子上。

“你想和我谈什么?如果是要情报的话,你可以直接用你的手段获取才是。”

“也没什么,只是想在你死之前,和你这位关系复杂的老对手聊一聊罢了。我对你脑子里,那些帝国所谓的军事机密并不感兴趣。你是帝国军人的意志支柱,只要你的死讯传出去,帝国军队很快就会军心溃散。盟军即可取得最终的胜利,不需要什么额外的情报去帮助盟军了。”

“···情报可以避免奥韦盟军的军队伤亡。”

“我当然知道,但那和我又有什么关系呢?你应该知道的,德雷克,无论是我,还是加百列,对于沃伦菲尔的任何一个国家,都没什么归属感可言。对我来说,只要帝国灭亡就够了,其他的根本无关紧要。”艾丽丝嗤笑一声,一副满不在乎的样子。

“你这纯粹的疯子,眼中只有破坏···”

“当然了,作为武器,我被设计的初衷,就是拿来破坏的,不是么?”

艾丽丝站起身来,居高临下地望着德雷克,语气冰冷,却也带着轻佻的讽刺感。

双方沉默了一段时间,艾丽丝重新坐回到椅子上,目光如炬,盯着德雷克说道:“想在杀死你之前和你谈谈,也算是我奇怪的内心在作祟。我总觉得,若是直接杀了你,而不是跟你聊聊,弄清楚一些事情,我以后,肯定会为此而后悔的。”

“如果说临死之前,我能选择,做最情绪化的那个自己,我根本不想和你谈任何事情,艾丽丝。”德雷克却是目光凛然,完全没有将死之人的畏惧。

“我们之间,太多仇怨,太多鲜血,沾染在彼此的手上。我的孩子们···我憎恨你,艾丽丝。”

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艾丽丝却是耸了耸肩:“但是,你这个人,从来都将家国利益放在自己的个人情感之前。就算是现在也一样,哪怕按照你的了解,我只有万分之一的可能,会因为你的不配合而暴怒,迁怒于你的家人,你也不会去冒那个险,不是么?”

“你比任何人都要轻贱你自己的个人情感,德雷克,即便你是个情感很丰富的人。所以,你才会用‘如果’这个词。”

德雷克没有回答,只是闭上眼睛,面部表情中,也带有着一丝愁苦与无可奈何之意。

“说来矛盾,在勒迪尼斯这个烂到骨子里的国家当中,你是少数还存在着极强的良知,并致力于改变这个国家,想将它从泥沼中拖出来的人。但偏偏,当这个国家的错误即将被清算,这个国家需要被灭亡的时候,你又是少数几个,至死不渝地守护它的人,即便你知道这个国家的腐朽早已经深入骨髓。”

“你明明知道,勒迪尼斯,至少这个国家称谓,以及它背后所代表的腐朽与混乱。都必须随着勒迪尼斯,随着勒维尔皇室的灭亡而消逝。作为国内数一数二的大贵族家主,你完全可以选择在盟军起事之际,选择发动仅针对皇室的反叛。从而以此机会在国内建立起新的秩序。”

“你是勒迪尼斯思想最先进的改革派领袖,但偏偏又是你,死死保护着这个国家古老的皇室及其腐臭的象征。这一切的矛盾,让我感到不解,德雷克,你所追求的究竟是什么?到底是你心中的理想社会,还是说,是勒迪尼斯这个腐朽败坏的古老国度呢?”

一字一句,都是来自艾丽丝灵魂的疑问。

她无法理解。

德雷克的思想在帝国内是最先进的,他耗费二十余年进行的军工体制改革就能体现出来。西蒙斯家族及其控制的产业,也在尝试推动整个社会形态上的进化,包括经济、文化等多个领域。

德雷克所尝试推行的改革,每一条都切实命中了勒迪尼斯这个国家衰败的要害部位。若是能够成功,这个国家的确可以脱胎换骨,重获新生。且奥因兹大陆也能够构建起新的良好秩序,而不是像现在一样,靠战争来解决一切问题。

但是,即便是政治嗅觉再差的人,也能看得到,德雷克所主导的各种改革不可能成功。帝国的腐朽早已经深入骨髓,它的一切必须推倒重建。

勒迪尼斯一日不亡,德雷克心中的理想国家,便一日不得实现。勒迪尼斯以科技立国,是皇室与贵族的联合集权制。掌握生产资料与高新科技的皇室与贵族为了维护自身的利益,会不惜一切代价阻挠他的改革措施。

“我可以,背叛我所处的阶级,但我不能,背叛我的国家。”

“勒迪尼斯从来不属于什么皇室,或是属于把控这个国家的各种实权贵族。她所象征的,也不是什么皇室威严,或是贵族利益。”

“这个国家的名称之下,可不是你们这些奥斯维玛人或是维罗格尼人所宣扬的陈腐···不论你们再怎么恶意诋毁我们的国家,否定我们的历史,也不可能彻底否定,勒迪尼斯为这个大陆,带来了多么巨大的辉煌与繁荣···”

“新元历的创立,便是从勒迪尼斯的建立开始计算。从一开始,就是勒迪尼斯,引领了整个奥因兹大陆文明的前进与发展。”

“我们的祖先,付出了巨大的代价,才从海外强盛的夏国,带回了先进的生产资料与科学技术。然后将这些技术分享给了整个奥因兹大陆,引领了奥因兹大陆的第一与第二次工业革命,为整个大陆文明的发展,做出了不可磨灭的卓越贡献。”

“纵然现在勒迪尼斯对奥因兹大陆也造成了不可磨灭的损伤。但终归,勒迪尼斯对大陆文明的贡献,远高于她所造成的损失。勒迪尼斯所象征的,是引领整个大陆的先进思想与生产技术。她应该代表着进步,这才是这个国家的人民本该值得骄傲的地方。”

“勒迪尼斯,与其所象征的一切不能消亡,因为她不仅仅是一个国家称谓,或是一个体制。我所要守护的,是她所代表的精神,以及,勒迪尼斯,整个国家民族的尊严与荣耀。”

“像你说的,在你们这些联盟军起军之际,对皇室发起反叛?别说蠢话了,加百列,分裂的勒迪尼斯只会被外来的侵入者分食干净。到那个时候,消亡的不仅仅是这个国家,还有她的人民,也将被外来者所奴役。而她所代表的精神也将随之消逝,我···绝不能允许这种事情发生···”

“奥维盟军,真的是为了所谓正义才发动了这场战争吗?呵,国家与国家之间,从来都是只有冰冷的利益关系罢了。”

“盟军战胜了帝国,便意味着奥因兹大陆将迎来思想的解放与生产力的发展,进入一个繁荣的新纪元?错,这不过只是一次利益的重新分配,无非就是奥斯维玛与戈洛韦尼将取代勒迪尼斯的位置,这片大陆,只是老样子。”德雷克冷冰冰地答道。

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“先进的时代精神?”艾丽丝发出一声嗤笑,摊开双手,语气讽刺:“陈旧的君主贵族制,扭曲的科技体系,与科技水平完全不匹配的科学道德,极度不平衡的生产力分布。这就是你所谓的,勒迪尼斯所象征的,先进的时代精神?”

“历史的车轮滚滚向前,时代的天平终归会倒向更加先进的一方。维罗格尼与奥斯维玛纵有千般不是,只要它们做的比勒迪尼斯优秀,它们就理应取代勒迪尼斯的位置。”

“文明的变化已经发生,德雷克,或许在你看来,这种变化并不与你的理想完全吻合。但它才代表着当下真正的先进思想,且可以实现。在勒迪尼斯灭亡之后,这种思想风潮自会引领整个大陆走向繁荣。”

“但这种繁荣不会属于勒迪尼斯与她的人民,甚至于,这一切,本就是建立在勒迪尼斯的废墟与皑皑白骨之上的!”德雷克双目通红,厉声驳斥道。

“呵?皑皑白骨?如果要说杀孽的话,不管是奥斯维玛,还是维洛格尼,可是连勒迪尼斯的百分之一都比不上啊···”

“怎么,在你的眼中,理应被拯救的,就只有勒迪尼斯这个国家,而那些在人体实验室中消亡的生命,就不值得被拯救了吗?”

“·······”听到艾丽丝的这句诘问,德雷克头微微下沉,不做反驳。

对各类禁忌科技不加保留的追求,的确是勒迪尼斯身上一个不可抹去的污点。而多年以来,德雷克的改革重心,一直都只是在他掌控比较多的军制和经济上面,科研一道一直被皇室和委员会牢牢抓在手中,所以···在这方面,他的确没有多少建树可言。

“勒迪尼斯的灭亡本就是必然,德雷克,历史的前进,总是会伴随着旧事物的灭亡和新事物的诞生。这是勒迪尼斯必然经历的历史阶段。”

“必然?!若非命运的眷顾,奥维盟军本该在十年前就被我击垮,帝国也不会迎来倾覆的结局!每当我将盟军逼入绝境之时,总会有莫名奇妙的事情发生,将你们从悬崖边解救出来!”

“君王、科学委员会,还有那些贵族一直在对我掣肘,还有你们手术刀创造的诸多奇迹···这些因素,但凡缺少一样,奥韦盟军早就被我彻底消灭了!”听到这里,德雷克像是被刺痛的野兽,抬起头来,不甘地吼道。

“命运?德雷克,这可不像是你能说出的蠢话。你应该知道,从来没有所谓命运,有的只有现实,你所无法把控的现实。”

“勒维尔十一世作为新君,他自然会忌惮受先皇赏识,手握兵权的你,更不会允许你立下对帝国的再造之功。你对他的架空行为,固然便于你执政,于国有利,但像那种将所谓‘面子’看得比什么都重要的君王,怎可能忍受你这种权臣存在?”

“他所发动的那一次夺权行动,看似偶然,实则是必然。而那些贵族,还有科学委员会对你的掣肘,也并非无端放矢。”

“他们需要战争继续延续下去,来牵扯你的精力,保护他们的利益不会再被你的政治扩张所侵吞。甚至于,直接趁虚而入,夺取你手中的政治资源或是经济产业。像伊莱克这些变态科学家们,更是希望战争一直进行下去——毕竟战争给予皇室的压力越大,他们就能从皇室那里,得到越多的科研注资。”

“你所遭遇的一切挫折,看似是所谓命运的偏爱,实则只是你无法掌控的现实。而这一切,也恰恰证明了帝国的腐坏,昭示了其必然灭亡的结局——这个国家的实权阶级,拥有着可笑且盲目的傲慢与自负。”

“在国家的生死存亡之际,依然无法团结,相互掣肘,单纯地只考虑自己的利益,将个人利益与国家利益剥离开来。这样的国家,又岂能不灭亡?像你这样清醒的只是少数人,单凭你们,又能改变什么?”

“是啊,傲慢与自负,不仅仅是勒迪尼斯的统治阶层,它的人民也同样的傲慢与自负。因为强大,就对帝国的一切盲目乐观,直到现在,绝大部分民众都依然相信帝国最终可以反败为胜,灭亡奥斯维玛与维罗格尼。”

“然而讽刺的是,即便帝国底层的人民连自己的生命都无法支配,每年因为各种生化实验死亡的平民数不胜数。但只要这些事情没有发生在自己身上,帝国人依然愚蠢地认为这是应该的,是所谓‘科学的必要牺牲’,是帝国维持强大的仰仗。连民族的心智都无法觉醒的国家,又有什么资格谈未来?”

艾丽丝毫不留情地批判了德雷克的所谓命运之说。

无论是艾丽丝还是加百列,他们都是绝对的无神论者,对所谓命运之说嗤之以鼻。尤其是艾丽丝,在她看来,只有无能狂怒之人才会言出所谓命运之说。所谓运气,不过只是自己无力掌控的现实和因果罢了。

她突然生出了一丝恶趣味。

艾丽丝关闭了自己的声呐感应系统以及热感应系统,仅仅保留了最基础的视觉和听觉感知。

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‘来吧,德雷克,既然你与我言及所谓命运,我现在就给你一个小小的可能,看看你的亲卫们能否赶在我杀死你之前找到这个地方,并破门而入。若是他们能做到这一步,我不介意给你一个活下去的机会。’

‘当然,代价就是,你不可能再有机会去领导你的士兵,而那些来救你的人,也必须付出生命的代价。这是一次‘命运’的交易,你会有这个运气吗?德雷克。’

德雷克长叹口气,痛苦地闭上了自己的双眼。

他也不是信命之人,否则,他也不可能在明知帝国病入膏肓的情况下。一次又一次地尝试,一次又一次的向现实发起撞击,最终把自己撞的头破血流。

但他实在无法接受这个结果。

为了这个国家,他付出太多,个人的心力都是无关紧要。最让他意难平的,是与他一同奋斗的,已经付出了生命代价的那些同胞。

幽灵特战营,一千三百余人编制的部队,其中约九成的士兵,都是德雷克曾经以家族名义,亲手创办的救济院,所收养的无家可归的孩子们。加瑟利斯山一役后,除了少数呆在自己身边,以亲卫身份保护自己的幽灵队员以外,整个特战营,已经是全军覆没了。

自己的孩子们···几乎都死了···

还有自己麾下那些追随者——为了保家卫国而牺牲的将士、死于那次大政变的治政精英。他们为这个国家付出了一切,但最终都没得到哪怕一丝一毫的回报,甚至连他们深爱的国家都没能保住。

他只觉得凄凉。

德雷克原本高昂的头颅此刻却一直低着,往日里的威严气质荡然无存。此时此刻的他,完完全全,就是一个迟暮老人的模样。

看到这样的德雷克,不自觉的,艾丽丝的内心,又心软了几分。

不论是加百列,还是德雷克,这场战争,他们都付出了太多,却又收获太少。

艾丽丝伸手拉过小菲茨,捉起她的小手,向德雷克轻声问道:“现在,来和我谈个交易吧?”

德雷克看向艾丽丝,看向自己的女儿,眼中闪过一次慈爱与懊悔,却又倔强地转过头去,故作冰冷地说道:“若是想让我为了我的家人出卖我的国家,你就死了这条心吧,艾丽丝。”

“我没有让你背叛勒迪尼斯,德雷克。我只是在想,你的一生,都在为你的国家付出,临到终了,你是否该放下那些执念,回到你小小的家庭中,好好陪陪你的家人们,为她们付出呢?”

艾丽丝揉着小菲茨的碎发,目光中难得带上了一丝怜爱。

“我会伪造将你们一家杀死并焚毁尸体的现场,而你们,自此隐姓埋名,前往勒迪尼斯以外的地方,重新生活,如何?”

“我只需要作为帝国军队指挥的‘雄鹰’——德雷克·西蒙斯死去,剩下的,我不是很在乎。”

德雷克抬头看向艾丽丝,露出了不解的神色。

艾丽丝闭上眼睛,淡淡地说道:“你说的没错,德雷克,不论是对于奥斯维玛,还是对于盟军部队,我都没什么归宿感,从始至终,我都只是个‘外人’罢了。瓦解帝国的愿望,不管是过去的加百列,还是现在的我,更多的,也只是出于憎恨,而非什么家国大义。”

“但对于我的熟人们来说,我倒是更愿意看着他们活着,活在自己的‘家庭’当中。”

“我或许对你有一些厌恶,德雷克,但还不至于到非要致你于死地的程度。你也算是我在这个世界上为数不多的熟人,只要你愿意放弃你那不切实际的的执念,只是单纯地去做一个好父亲,我可以放你一命。”

德雷克的眼中满是难以置信,他低头向自己的小女儿看去,又看到了女儿期盼的眼神,睁着一双水汪汪的大眼睛盯着自己,眼中满是恳求之意。

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