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两名侍从走到胥姜、吴清窗、旦泗三人的位置上,开始查书。

胥姜忙伸手挡住,笑道:“不好意思,本肆只卖书,不卖刻板。”随后朝吴清窗与旦泗使了个眼色,三人赶紧将自家的书全部收了起来。

此时有其他人觉过味儿来,也开始收书。

那掌事只瞟了一眼,说道:“诸位可要想清楚,眼下是在谁地头上,更要想清楚,莫要为几本书便将得罪不起的人给得罪了。”

众人收书的手顿时迟疑了,唯有胥姜三人,将书全部收回了书箱内。

那掌事也没阻止,只待几人收完书后,慢悠悠地对他们面前的侍从吩咐道:“查一查这三家的请柬。”

一名侍从朝三人道:“还请三位出示请柬。”

三人对视一眼后,将请柬找出来递给了他。

侍从收到请柬后,走到掌事面前,将请柬一一摊开,让他过目。

那掌事纡尊降贵地看过后,下了一句评语,“名不见经传。”

随后转向三人,语气高高在上地说道:“你们这种小门小店的书,原本收或不收,都无所谓,只是不该拂了咱们柳家的脸面。”

这柳司珍的脸,怕是比这潭大。

胥姜按下不悦,问道:“敢问大人,柳司珍买咱们的刻板以作何用?”

那掌事见她一名女子,更未将她放在眼里,“司珍大人之事,何时轮得到你过问?”

“大人此言差矣,便是朝廷下达圣令,关乎到百姓生计,百姓也能问上一问。而今日各位东家所展卖的书籍多为新书,这些新书干系到接下来几个月的生计,自然该问上一问。”胥姜这话切中要害,在场不少人附和起来。

“犯不着明里暗里地拿圣人来压我。”那掌事显然是个老辣的,并不与她争辩,“一句话,卖或不卖?”

胥姜没有立马回答,而是问道:“难不成柳司珍也要开书局?”

那掌事与胥姜对视片刻,随后轻飘飘地对侍从吩咐:“她的书不用收了,赶出去。”

胥姜笑道:“大人不必恼,本肆虽名不见经传,但好歹也是贵主正经下帖子请来的,用不着赶,我自己走便是。”

说完便转身去背书箱。

吴清窗见状,替她搭了把手,随后与旦泗对视一眼,相互帮忙背起各自的书箱,与胥姜一同走出了水亭。

走出水亭,胥姜看了一眼远处的天色,终是安不下心,随后停下脚步对那掌事说道:“这位大人,肯请您帮忙给柳司珍带个话。”

那掌事冷眼看她,以为她要放什么狠话,却听她说起另外的事来。

“这乐游河有淤阻,上游又即将下雨,恐发水患。柳园占据乐游乡大半,若发水患,也必定受灾,所以,还望柳司珍调遣人手,去帮水部郎中钱大人,清淤泄洪,安顿乡民,如此也算功德一件。”

说完后,胥姜便头也不回的走了。这掌事看起来是能在柳司珍面前说得上话的,将此事告知他,也算她尽了心力了。

胥姜走后,那掌事皱起眉头,随后思忖片刻,招来一个侍从吩咐道:“去迎仙台问一问钱大人来没来。”

“是。”侍从应后,迅速朝迎仙台跑去,途中不慎与人撞到了一起,以为自己冲撞了贵客,忙弯腰道歉:“对不住,一时没注意。”

那人却只说了句‘无碍’,便朝前方走远的三人急行而去。

侍从抬头,见他一身帮工打扮,顿时觉得自己吃了亏,后悔没骂他两句。

胥姜三人刚出游廊,便听身后传来一阵急促的脚步声,她若有所感的回头,果然是楼云春。

楼云春没问他们提前离场的缘由,而是抬手卸下胥姜背上的书箱,背到了自己肩上。

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“事情妥了?”

“嗯。”

吴清窗与旦泗对楼云春的行踪不好追问,只多看了几眼,便专心致志地赶路。

直到牵着坐骑走出柳园,吴清窗才叹气道:“刚走了一个周家,又来一个柳家,可真没个安生时候。”

楼云春对胥姜问道:“怎么回事?”

胥姜便把在水亭发生的事一五一十的讲给他听。末了,她拍着犟驴的脑袋唉声叹气,“我这犟脾气犯起来,跟这蠢驴也没什么两样,不肯服输。”

楼云春却道:“你做得没错。”

若真妥协了,她便不是胥姜了。

见他明白自己,胥姜心头快慰。

楼云春又道:“我在楼台上看到了赵秀,若你们真卖了刻板,怕是要为他人做嫁衣了。”

“果然是他。”胥姜听那掌事说要买断刻板时,心头便起了猜疑,他们买这些书,想必是为重开书局做准备。

这次蠹书雅会,各家书局皆是携新书而来,若新书皆被买断,待他们开张之时,以新书开路,便能迅速站稳脚跟,且独占鳌头。

吴清窗与旦泗听得云里雾里,与胥姜的警觉不同,他们不愿卖刻板的原因很简单。

其一,这些新书,都是他们辛辛苦苦选材、找刻师刻板后,赶出来的,这才刚上架就要卖给别人,他们舍不得。

其二,是相信胥姜,胥姜并非简单的人。吴清窗瞧了眼楼云春,简单的人,可不敢让朝廷官员给自己当帮工。

所以胥姜不怕,他们自然也就不怕了。

旦泗想起胥姜方才在说起的水患,不禁朝乐游河的方向看了一眼,问道:“胥掌柜方才所说水患一事,可是真的?”

胥姜叹道:“我倒希望自己是杞人忧天。”

一朝被蛇咬,十年怕井绳,巫峡那次将她吓得不轻。

楼云春沉声道:“那水部郎中一直没有折返柳园,想必是巡查河道后应证了你的话,接下来就是看工部如何作为了。”

胥姜合手期盼道:“希望来得及。”

几人骑马的骑马,驾驴车的驾驴车,沿大路很快便离开了乐游乡。

快到启夏门前,他们遇到几队官兵带着一些铁器正往乐游乡赶去。

应当是去疏通河道的。

吴清窗与旦泗与二人不同路,进城后,便同二人分道扬镳,回各自书局去了。

楼云春与胥姜换回了马,并叮嘱她早些回书肆,便打马往大理寺赶去。

胥姜驱赶驴车绕到泰康坊,在继圣书局驻留了片刻,书局里头传来叮叮咚咚的穿凿声,应当是工匠正在赶工,也不知里曹叔在不在里头。

今日她们三人虽没答应卖刻板,可其他人不一定,不是谁都愿意得罪这些权贵。

这才起头,便借势压人,想来是个不输周善才的。也不知这书局脱胎重开后,又将是怎样一番景象。

“走吧。”她抬手拍了拍犟驴,“咱们回家。”

一听说回家,犟驴掂着腿就跑了起来。

这天,楼云春没回书肆。

半夜,一场雨以毁天灭地之势,狠狠砸了下来。