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胥十二身契原在胥四身上,胥四赌钱将其输给了他人。

那赢得身契的赌客原先不知胥四是通缉犯,更不知胥十二早因犯事被抓,后找上万卷楼要人,却见连万卷楼也被抄了,便赶紧将其身契上交给府衙,以撇清干系。

胥姜花了十五两替胥十二赎身脱籍,来来去去,这笔钱财终是舍了小人。

“胥忠,恭喜你了。”胥姜将籍册扔进他手中。

胥十二手忙脚乱地接住籍册,神色却并没有想象中那般欢喜,籍册上的名字无时无刻不在讥讽、嘲笑、提醒他的罪孽。

此时,胥四也被巡卫带到了门外,昨日受了五十廷杖,眼下连跪都跪不稳,只能像乌龟似地贴在地上。

胥四因伤而发热,此时正烧得糊涂,见到胥姜和胥十二竟久久不得反应。

胥十二见到胥四,也愣了好一阵,直到胥姜把一袋铜钱递到他面前才回神。

“买下他,你就是他的主人了。”

胥十二接过钱,心头荡起一股激潮,满身的恨和悔终于找到一个口子,有了发泄之地。

他将钱袋交给主簿,颤抖地对主簿道:“我、我要买下他。”

主簿数了钱,随后给胥四填奴契,填到胥四姓名‘胥昊’之时,他出声道:“大人,这、这名字,小人想替他改一改。”

主簿顿笔问道:“改成什么?”

“改成胥四,一个奴仆……不配有大名。”

胥姜闻言讥讽一笑,只觉这世上有些人事,真是荒谬至极。

“可。”主簿利落地改了名字,随后让胥十二在身契主人那一处落款画押。

胥十二接过笔,落下一个胥字后,却愣住不写了。

主簿问道:“怎么?不想买了?”

他额头冒汗,最后一笔一划沉重地写下一个‘忠’字,写完后他将笔还给主簿,那笔杆子都是湿的。

主簿将身契交给一旁的巡卫,让他拿去给胥四画押。

巡卫走到胥四面前,将身契读给他听,他原先迷迷糊糊,最后在听到‘卖身与胥忠为奴’这句时猛地清醒。

“我不卖身。”

他支起身就要来抢那身契,巡卫眼疾手快地避开了,押他来的那两名巡卫,忙将他制住。

他抬头,看到胥姜后转怒为喜,“你要将我买回去?”

卖给胥姜比卖给别人好,他毕竟是她族兄,只要出了府衙,待他伤好了,还怕拿捏不下她?

胥姜慢道:“你这种奴仆,我可消受不起,买你的是胥忠。”

“胥忠?”谁是胥忠?他们姓胥的何时冒出这号人来?

胥姜往一旁挪了挪,露出身后的胥十二,“我替他赎身脱籍,从此他便是良民,叫作胥忠。”

“胥十二?”胥四浑浊的脑子半晌才反应过来,不可思议道:“你替他赎身脱籍?你替他赎身脱籍!”

说完他哈哈大笑:“你疯了吧胥姜,他是谁?他是害死你师父的人,他背叛你师父,背叛你,你竟替他脱籍?”

胥姜面无表情,胥十二脸色却越来越难看。

胥姜淡淡道:“是,我不但替他脱籍,我还给他钱,让他买下你,从此以后,他就是你的主人了。”

胥四的笑声戛然而止,随即激烈地挣扎起来,一边挣扎一边骂道:“你这个黑了心的野种!养不熟的白眼狼!你竟将我卖给一个贱奴!我就该早点弄死你,就该烧死你!”

“堂前不得喧哗!”一名巡卫上前给了他一个耳光,却仍旧没令他住嘴。

胥姜听着他污秽的谩骂,连眉毛都没动一下,只对胥十二道:“你的奴仆堂前不敬,你作为主人若不加以管教,也当受罚。”

胥十二闻言,踟蹰上前。

胥四一见他,转又将他一顿好骂,若不是被两名巡卫压着,那凶狠的模样,能跳起来吃胥十二的肉。

胥十二走到他面前,因畏惧他长期以来的欺压,竟不敢做声。

胥四见状,更加猖狂,什么‘贱奴’‘杂种’云云,听得胥十二也是心头火起,最后上前给了他一巴掌,说道:“住嘴!”

这一巴掌打出去,胥十二积压的畏惧、愤怒,像是扇开了道缺口,随后他左右开弓,竟接连甩了胥四十几个巴掌,将他打得满嘴是血。

胥四再想骂也骂不出口了。

胥十二双手发麻,随后朝巡卫要过身契,又拉过胥四的手,在他嘴上沾了血,颤抖地按下手印。

这抖的也不知是他的手,还是胥四的手。

按完手印后,他将身契交给主簿审验,主簿落款盖印,这份卖身契从此生效。

胥十二走到胥姜面前跪下,朝她叩了三个响头,胥姜却侧身不受。

他抹了把脸,说道:“你母亲她如今在充州府万家,万家老爷名唤万盛,在当地也有些名声,你去了一打听便知。”

胥姜冷道:“有主簿大人和各位差爷为证,你所说若为虚言……”

胥十二转身对着主簿发誓,“主簿大人在上,我胥、胥忠所说,若有半点虚假,便再贬贱籍,永生为奴。”

“姑且信你。”胥十二如今也没理由骗她,且他已是在籍良民,跑不了。

事情办妥,也得到了她想要的消息,胥姜便向主簿和巡卫告辞了。

在她离开后,胥十二追出来,望着她离开的背影,又看了看手中户籍,最后没忍住嚎啕大哭。

这哭声似喜极而泣,又似后悔痛哭,听得人怪难受。

巡卫喝道:“嚎什么嚎?公堂之外,不得喧哗!”

胥十二被吼得一抖,随后抹了抹眼泪鼻涕,朝官差们作揖赔笑。然后去庑房找来绳子和马鞭,将胥四上身绑住,拉牲口似的拉出了府衙。

胥四因伤无力,被他拖拽着摔倒好几回。

胥十二渐渐不怕他了,便拿鞭子抽他,就像那马帮伙头抽他一样,将胥四抽得满地滚。

两人拉拉扯扯往那烟尘处去,也很快没了踪影。

————倒霉蛋分界线————

晚照曛风,吹沙如金。

如此美景,在风沙之中艰难跋涉的旅人却无心欣赏。

赵秀后悔了,用走险路磨这突厥人这招,简直是伤敌一千,自损八百,这一路又是沙尘暴又是流沙,将他摧得犹如老了十岁。

他起先还愿意同突厥人磨磨嘴皮,眼下是一句话也不想说,突厥人也识趣闭嘴,生怕他不耐烦,将自己甩了。

梅二牵着骆驼走在他前方,翻过一座石山后,指着前方回头对他喊道:“东家,前方村庄!”

走了这么久,他们终于见人烟了。

赵秀遮眼看了看,果然有十几座石屋,此时石屋前后飘着炊烟,应当是在做饭。

“走!”赵秀朝后面的人招手,“咱们去借宿。”

一行人下山,来到村口炸出一阵犬吠,村口的人家出来查看,赵秀见其装束奇异,面庞高峻,便知其并非汉人。

他招来梅二,梅二上前问话,却是不通语言。

赵秀问了商队中的其余人,也并不会这些土人的话。正犯难,骆驼上的突厥人却忽然开口,同土人们交谈起来。

赵秀将突厥人骑的骆驼牵过来,小声问道:“他们是什么人?”

“小月氏。”

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