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可佩剑上朝,可缓步而行,可直呼官职。这三种礼遇分别唤作剑履上殿,入朝不趋,与赞拜不名。三者任得其一,都是臣子的莫大荣光。

但叶诚可不这么想,他摇头叹道:“正六品就给这么高的待遇啊,这以后的日子怕是难了哟。”他心里清楚,相比封赏,“赞拜不名”更像是敲打——万历把他架在火上烤的同时还给他打上自己的标签。

“主子,有客来访。”虽说叶诚允许喊字,但叶如萍也不敢真叫他善执。

叶诚这阵子收了不少拜帖,现在提起客人就头疼。他不耐烦地摆手道:“不是说了吗?拒了拒了!通通都拒了!”

“故人来访,叶百户不至于如此无情吧?”朱常洛倚墙而笑,笑得叶诚想冲上去给他两拳。

叶诚挥手打发走叶如萍,坐着冷然问道:“不知太子殿下因何而来?”

朱常洛冷笑道:“叶大人六品官见太子而不行礼,凭这个我就够杀你!”

感觉到朱常洛的不满,叶诚也挑衅道:“殿下,终归不是陛下。”

这句话简单翻译一下就是——你敢吗?

我现在是皇帝的人,你敢杀我吗?你敢赌你爹的态度吗?你敢保证杀了我之后百官是站在你这儿的吗?

朱常洛终是没在这个话题上纠缠,而是诚恳道:“善执,本宫这边的大门永远向你敞开。”

叶诚可不愿虚与委蛇,他直白道:“劳烦殿下先把王安跟魏朝绑过来再说这话。”

朱常洛不知该如何作答,一时愣在原地。

“算了,不劳殿下动手,还是我亲自来吧。”叶诚笑道。

见叶诚如此强势,朱常洛冷哼一声便拂袖离去。

不好的感觉悄然消失,叶诚撇嘴道:“嘁,太子也不过如此。”

在一旁看得心惊肉跳的叶如萍见缝插针道:“主子,这么做是不是...”

叶诚起身回屋,报以一个舒心的微笑安慰道:“别担心,不会有事的。老规矩,除了骆大人跟宫里来的太监,其他的一律回绝了。”

刚刚那位可是太子殿下啊!叶如萍不知道主子为什么这么自信。但对方的微笑就是有一种令人心安的能力,令他下意识点了点头。

算了,主子怎么吩咐咱们怎么听就是了。

......

没几天,太子上奏,奏折中说自己一时不查,没发现手底下的王安跟魏朝在税监一事上狼狈为奸,多亏锦衣卫百户叶善执明察秋毫,帮自己抓住了这两个败类。希望皇帝好好赏赐叶善执。

对于叶诚跟长子的那些纠葛,万历都知道,他还知道是自己长子先负的叶诚。看着眼前的奏疏,这位一国之君扶额苦笑:“叶善执啊叶善执,你还真是睚眦必报的性子啊。”

虽然是调侃,但万历心里更多的还是放心——毕竟朝中所有人看来,叶诚已经是自己的人。而且当日叶诚和太子发生争执一事,万历也已知悉。叶诚得势之后马不停蹄的报复在他看来未免有点小家子气了。

“罢了罢了,好歹是陈矩推荐的人。你现在做的事,还不足以让朕杀了他。”万历嘀咕了一句之后吩咐道:“摆驾东宫,今晚朕在太子处用膳。”

......

听见万历让自己去太子那儿一起用膳,叶诚就知道朱常洛成功了。

“我知道了,你要一起去吗?”叶诚看着叶如萍问道——倒不是试探,对方在不在自己身边无所谓,但叶诚还是觉得最好可以跟着自己一起。

“我?可以吗?那是陛下的家宴啊...我去不合适吧?”叶如萍听到这句话的第一反应就是拒绝,但冷静下来后,他的心里还是想去的。

叶诚也看出了对方心里的犹豫,开起了玩笑:“也不是让你一起去吃饭,不带侍卫反而是不尊重陛下。”

叶如萍不好意思地点了点头。他又问道:“那咱们怎么出去?现在外头应该有很多人吧?”

“不会,咱们就走正门。”叶诚替他整理了一下衣衫,然后走向门口。

若是平日里这个时候,各家官员的家仆早已望眼欲穿。可今日竟然门可罗雀!主子明明一直待在府里的啊!怎么会知道外面的情况呢?

......

“锦衣卫百户叶善执见过太子殿下。”

“免礼。”

“陛下呢?”

“含饴弄孙呢。”

叶诚点了点头,不再说话。

太子也不再说话。

直到万历抱着自己孙子进来,才打破这微妙的气氛。

叶诚跪地问安,话还没开口就被万历堵上:“家宴罢了,不必多礼。”

“是!”叶诚从地上爬起来,坐回原位。就在他四下张望的时候,却碰见了个熟人。他看着一个跟着皇孙的太监问道:“我是不是见过你?”

感觉到皇帝跟太子射来的两道目光,李进忠后背发凉。他强颜欢笑道:“在下从未见过叶大人,可能是老奴身材高大,故而叶大人就把我跟那些江湖人士搞混了吧?”

叶诚狐疑道:“是吗?我隐约记得,你好像在王安跟魏朝的案子里帮过我啊?”

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