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顺天府外。

沈临毓上了马车,交代车把式去定西侯府。

元敬闻声抬头,诧异地看他。

“怎么?”沈临毓问。

元敬摇了摇头:“没有。”

王爷行事虽然想一出是一出,但也知道轻重缓急。

便是元敬这颗被长公主念念叨叨偏了的脑袋,也不至于认为王爷惦念一口好喝的鸡汤、果茶胜过了冯侍郎的死。

观他表情,沈临毓岂会猜不到他的想法?

没有藏着掖着,沈临毓直接道:“想找侯府表姑娘问问先前那果茶的方子。”

初听这话,元敬没有信,八成是他家王爷逗他取乐。

转念再细细一想,他忽然领会过来。

那日礼部衙门,正是他发现了冯侍郎不对劲。

“您怀疑……”元敬倒是没有点破,只是道,“听说侯府姑夫人犯了旧疾,定西侯求了恩典、请了好几位御医去看诊。”

话音落下,他就见沈临毓招呼车把式改路线。

“回府一趟,”沈临毓交代道,“你去库房挑点品相好的药材。”

“送去定西侯府?”元敬不解。

什么时候镇抚司问案情,还得给疑凶送礼了?

想不通,却不妨碍元敬做事。

不过两刻钟,他不仅收拾了一支拿得出手的补气老参装盒,又与沈临毓打听来一条信。

“冯侍郎的夫人前些时日去过定西侯府,接的就是那余姑娘的帖子,但似乎闹得并不愉快。”

沈临毓正坐在车厢内闭目养神,闻言也没睁眼:“谁的帖子、愉不愉快,这都晓得?”

“朝上拉扯冯侍郎的案子,把冯家近来的事摸查了个遍,冯夫人去过哪里自瞒不住,”元敬答道,“府里嬷嬷们唠后宅事……”

元敬说到这里顿了顿,观察了下他们王爷的神色,才又道:“杀妻另娶,这事情耐说道。”

沈临毓勾了勾唇。

的确耐说,上至长公主府的嬷嬷,下到城中老百姓家的婶子娘子,她们不一定关心尚书之位落于谁手,却一定在乎冯侍郎有没有杀妻,冯侍郎的死算不算报应。

“查后宅事情,”沈临毓点评了一句,“镇抚司恐没有嬷嬷们有本事。”

定西侯府。

侯爷听说成昭郡王到访时,很是一头雾水。

王爷今日前脚回京,后脚就来他家中,他定西侯在朝中有这般体面?

定西侯自认没到那体面份上,琢磨着问传话的冯泰:“来的是郡王,还是指挥使?”

同一个人,身份不同,来意便不同。

冯泰听得懂,但他答不准确,思来想去只一要点:“王爷穿着常服,不是官服。”

定西侯略松了口气,出去迎客。

两厢照面,全了礼数。

定西侯想把沈临毓请到书房,来客却拒了,只说去前厅小坐。

还是老样子的我行我素,定西侯随他,招待人至前厅。

沈临毓开门见山,道:“今日过来是有一事想请教府上表姑娘。”

“请教我那外孙女?”定西侯眉头一紧,“王爷可能不晓得,我那女儿病倒了,孩子这两日伺疾,她们母女相依为命的,若不是要紧事,能否过几日……”

沈临毓并不多言,只把一木盒推过去。

定西侯打开来,见其中是老参,不由暗暗叹了口气。

王爷有备而来。

他不能推拒着不收,但收下了,也不能不让阿薇来一趟。

交代了人去春晖园,定西侯本想多打听两句,话到嘴边见沈临毓没什么谈兴,也只能作罢。

等了会儿,阿薇便到了。

撒入厅门的日光叫她身形阻了,背着光的人站在影中,沈临毓抬眼瞧去,只觉得她与前回颇有变化。

彼时是夜。

将军府中强买强卖,院子里杀鸡剔骨,定西侯这位外孙女浑身上下满是混劲。

那提着刀的架势,凶也凶得生机勃勃。

今日再看,这姑娘却透出了一股蔫气来。

也对。

要伺候病倒的母亲,心里挂念,吃不好睡不好的,疲惫也是情理之中。

等人到厅中站定,让开了日光,沈临毓一眼就看到了她的手。

手指受过伤,拿绷带包着。

阿薇注意到了沈临毓的打量,却又佯装不觉。

定西侯与阿薇做了介绍:“这是成昭郡王,上次来过府里。”

“我晓得,”阿薇行礼,“我让陆致杀鸡那天,王爷就在院门旁。”

沈临毓闻言笑了声:“余姑娘那日的鸡汤泡饭很不错。”

阿薇道:“您喜欢就好。”

“喜欢,”沈临毓语气如常,“那果茶也喜欢。”

阿薇笑着应声,心中念着“果然如此”。

先前,听说定西侯寻她、且登门的客人是成昭郡王时,阿薇就猜测过对方的来意。

冯正彬的死没有结案,镇抚司指挥使找她,总不至于是拉家常。

她与徐夫人的往来避不了人,迟早会有衙门的人来问。

只是,本以为会是顺天府的人手,没想到竟是郡王本人。

寒暄到此为止,沈临毓道:“能单独问姑娘几个问题吗?”

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定西侯下意识想说“不妥”,而后才意识到,郡王是直接问的阿薇,而非他这个外祖父。

这让定西侯略不爽快。

倒不是说,郡王如此说话不把他放在眼中、而让他觉得丢颜面,更不是他认为郡王会在他们侯府里有任何不恰当的举动,而是单独问话,太容易掉坑里去了。

定西侯此刻已经回过味来了。

王爷突然登门,十之八九是为了冯侍郎的案子。

侍郎夫人与阿薇有过几次往来,王爷亲自来家中问话,说起来是给了定西侯府关照。

要不然直接把阿薇传唤到衙门去,越发惹一身麻烦与闲话。

可既然在家里了,又何必让他这个老头子避嫌呢?

别看成昭郡王年纪轻,镇抚司的指挥使,岂会没有点问讯的本领在身上?

阿薇在同龄姑娘里再是老练,也不可能是专司此职的王爷的对手。

一句话没有说好,被牵连进案子里,不值当。

定西侯要周旋几句,不想阿薇直接答应了,他只好起身离开,走得一步三回头。

阿薇目送定西侯离开,这才看向沈临毓:“王爷要问什么?”

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