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此时城外,洪映蓉正在城西田庄的厢房内静静休憩,而赵嬷嬷则如影随形,在一旁细致入微地伺候着。

“这乡野之地的宅子,竟是如此简陋,连咱们侯府里仆人住的都比不上。老夫人能在此处暂歇,真是难为您了。”

赵嬷嬷环顾四周,即便这厢房已被杂役妈妈们打扫得一尘不染,却依然无法入她的法眼。

洪映蓉轻轻抿了一口手中的热茶,心中却是波澜不惊。

曾经历诏狱那般如同人间炼狱的苦难,眼前这寻常厢房又有何能抱怨的?

这时,薛仲复匆匆赶来,脸上带着几分凝重,“深夜惊扰母亲休息了。”

他方才又对田庄上的佃户进行了一番仔细的盘查,得知了一些新的线索。

洪映蓉摆摆手,示意他无需多礼,“我今夜哪有心思睡觉,你有何事,尽管说来。”

薛仲复在旁侧椅子上落座,沉声道:“母亲,经我盘查,发现有几个佃户形迹可疑。几番鞭打下,他们又说出了一些有关仓库米粮的事情。”

原来昨日清晨,赵五与赖盛曾暗中叮嘱这些佃户,严禁他们饮酒,并要求他们早早起身,前往仓库协助搬运重物。

洪映蓉听后,立刻追问:“是仓库里的米粮?”

薛仲复点头,“他们说的就是印有大成米铺标识的粮食,明日一早便会有车马前来运走。”

洪映蓉闻言,眼中闪过一丝精光,“如此说来,事情便好办多了。”

她略一沉吟,继续道:“我们现在还没抓到赵五、赖盛两人,不知道他们有没有向大成米铺通风报信?”

“倘若大成米铺尚未收到任何风声,明日一早定会如期前来运粮。届时,我们便可来个瓮中捉鳖。”

“倘若他们未曾出现,待城门一开,我们立刻出发去打探大成米铺的位置。”

薛仲复听后,眼中闪过一丝钦佩,“母亲考虑周全,我这就去安排。”

洪映蓉点头,神情坚定,“好,明日一早,你便安排人手在仓库周围设伏,一旦他们来人运粮,立刻拿下。”

薛仲复应声而起,“是,母亲,静待明日一早,看看这田庄中究竟会上演怎样的一出好戏。”

随着朝阳的缓缓升起,整个城西田庄被一片宁静所笼罩,仿佛昨夜的种种风波只是过眼云烟,未曾留下任何痕迹。

管事薛忠在接到薛仲复的命令后通知所有佃户,今日田里的劳作一切如初,不得对外告知侯府的车马到了庄子上。

而此刻的周金氏,也已经早早起身,她领着几位庄上的农妇,到厨房准备早饭。

“今儿咱们得好好露一手,给老夫人和侯府的护卫们准备一顿丰盛的早饭。”周金氏一边洗手,一边对身边的农妇们说道。

“好嘞,你就放心吧。咱们虽然在这田庄上,但手艺可不差。”一位农妇笑着回应道。

周金氏点点头,开始麻利地和面、擀面。

不一会儿,一个个麻油花卷和面条就在她们的手中诞生了。同时,锅里还熬着香甜的地瓜粥,散发出诱人的香气。

“这地瓜粥熬得真香啊。”另一位农妇夸赞道。

周金氏笑了笑,说道:“希望老夫人能吃的惯。”

她把早饭端到厢房去,梳洗好的洪映蓉看到后露出了惊讶的表情。

“真是辛苦你们了,准备了这么丰盛的早饭。”

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