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孙氏轻声解释道:“春闱已不足一月,你父亲决定暂居国子监书院内,方便给学子授业解惑。你堂兄一回到京城就热衷参加诗会,结果前日被你父亲严令也,去了书院闭门读书。”

众人交谈甚欢,孙氏泡制的君山银针茶,其芽尖挺立,每一口都留下甘甜香醇的余味,令洪映蓉赞不绝口。

然而,孙氏心中仍不免为女婿薛元初的伤势忧虑,尽管明白他因触犯朝廷法律而受罚,且洪映蓉已按家法进行了处置,使得事情得以平息,可薛元初毕竟是女儿的丈夫,要完全置之不理、漠不关心,对她来说实在难以做到。

再三犹豫后,孙氏转向洪映蓉,带着些迟疑:“老夫人,世子现在的伤势如何了?常言道,伤筋动骨一百天,可得好好休养才是。”

洪映蓉理解孙氏的担忧,立刻宽慰:“亲家母放心,府里请了京中着名的骨伤大夫,每天都会到府里为元初换药,大夫说伤势已无大碍,只需静心休养即可。”

听到这个消息,孙氏没有再多问,只是微微颔首,脸上露出了淡淡的笑容。

用完午饭后,姜书秀陪母亲孙氏去更衣,洪映蓉知道这个她们母女俩要说体己话,自己则留在花厅与乔氏说话。

上一世洪映蓉与乔氏接触并不多,并且不久后就发生了陇西饷银被劫案,姜文柏处死,姜纶流放,乔氏也跟着儿子一起去了岭南,从此再无音讯。

今日洪映蓉才留意到乔氏性格爽利,偶尔言语间又带几分憨直,两人相谈甚欢。

乔氏带着几分期待开口:“这次春闱,但愿我家阿纶能得个功名,这样我也好厚着脸皮,替他去提亲好人家的女儿。”

洪映蓉立刻捕捉到了乔氏话中的深意,于是顺水推舟地回应:“早几年,我也想给慧春说个读书人家,没成想耽误到现在……如今都快熬成老姑娘了。”

“哎呦,慧丫头才多大,我要是有慧丫头这么个闺女,就是养在身边一辈子都乐意。”

站在洪映蓉身旁的赵嬷嬷机敏过人,立刻审时度势的说道:“阿弥陀佛,咱家老夫人总说四姑娘是天生的小冤家,二夫人您要真疼她,四姑娘给您当女儿,我们老夫人自是一万个答应!”

乔氏听出了赵嬷嬷话中的深意,脸上的喜悦之情难以掩饰。

“老夫人只要愿意,我可得三书六聘,八抬大轿的把慧丫头迎回来才好。”

这番对话过后,两人心中已有了不言而喻的默契。

乔氏也不再拐弯抹角,直截了当地表明了自己的立场:“老夫人您对姜府的情况也是清楚的,阿纶娶妻是要肩祧两房传宗接代的,寻常人家是要娶两房平妻。”

“但若是慧丫头进府,我乔氏在此承诺,绝不让阿纶再纳妻房!只是这样一来,慧丫头怕是要辛苦些,需为两房各生一个小孙儿才好。”

乔氏的话语虽简单直白,却也证明了姜府迎娶薛慧春的诚意与决心,绝不会得陇望蜀、投机取巧。

洪映蓉体会到乔氏的直爽与憨厚,也明白她对薛慧春的喜爱并非虚情假意,微笑着点头。

“春闱之后,我们侯府就静候姜纶的好消息了!”

乔氏闻言,眼中闪过一丝坚定的光芒,“老夫人放心,阿纶定会全力以赴,不辜负您的期望。”