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乔荷鸢得意地坐下,手中的丝帕轻盈地一挥,解释道:“祖父在刑部结识了一位太医院的医士,两人一见如故,竟然成了忘年交。这白玉霜就是那位医士亲手调制的,听说宫里的娘娘们也都用这个呢。我就向他讨要了一些,今天带来给你们,也算是借花献佛了。”

说话间,乔荷鸢顺手拿起一颗蜜金桔品尝,酸甜交织的滋味让她微微皱起了眉头。

薛慧春听了乔荷鸢的讲述,似乎明白了什么,嘴角忍不住上扬。

而小妹薛善秋却还一脸茫然,好奇地问:“姐姐,你笑什么呀?”

薛慧春轻笑一声,掩饰道:“我是因为得到了这么好的香膏而感到高兴呢。”

薛善秋还真当如此,微微点头,从桌上的糕点中挑选了一块松仁奶皮酥,然后轻盈地坐到乔荷鸢的身旁,随手拿起桌上的九连环,两人便一起玩了起来。

“五妹妹,听说你前日里感染了风寒,但今日看你,气色倒是恢复得不错,胃口也挺好的。”乔荷鸢关心地打量着薛善秋说道。

薛善秋有些心虚地回应:“嗯,已经好多了......”

与此同时,小禾和小舟也心有灵犀地交换了一个眼神。

薛慧春转向乔荷鸢说:“我本来还担心京城里出了命案,乔家伯母不让你出门呢,要不然,厨房里特地为你准备的点心可就白费了。”

“可不是,我阿娘吓得都不敢出门,还是祖父、阿爹明理,让家丁跟着马车随行一路护送而来。”

听到这话,薛善秋微微一愣,随即装作好奇地询问:“乔老大人在刑部,有提及那被害的是护军参领家的小姐吗?”

这一问可把乔荷鸢的兴致提起来了,她兴致勃勃地准备讲述,而整个屋子里的人也都被勾起了强烈的好奇心。

小丫鬟们纷纷围拢过来,聚精会神地聆听,不想漏了一个字。

“确实如此,董参领和夫人去刑部认领尸首时,一眼看见就认出是女儿,两人悲痛欲绝。尤其是董夫人,紧紧抱着女儿不愿撒手,都哭晕了好几回。”

乔荷鸢语气沉重地叙述,却省略了自己当时作为验尸堂助手在场的细节。

董夫人不愿让祖父验尸,只想让女儿早日入土为安。

但是尸身刚送至验尸堂时,祖父乔三河大致粗看过,这董小姐是背后有一处致命的刀伤,是从背后直插心窝,根据伤口的大小厚度,推断凶器应为一把薄刃匕首,而且是在断气之后才被推入水中的。

这无疑就说明是被人害死的。

薛慧春用手撑着脸颊,陷入回忆:“说起来,这董家小姐平时很少出门,听说是自小身子弱。不过,几年前在宫内的千秋宴上,我曾见过她一面,给人的感觉非常清丽雅致。”

薛善秋端起茶杯,默默地喝了一口茶,心中却翻涌着前晚在田庄河边所见的画面。

虽然她没能看清那具浮尸的面容,但浮在水面上的手却涂着鲜艳的红色丹蔻,指甲上还装饰着粉色的水仙花箔。

这与“清丽雅致”的形象,实在是相去甚远了。