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胤禛细细品尝着那温热的羹汤,心头也暖意四起。

“自西北战事起,皇上夙夜辛劳,如今西北平定,皇上也好松口气,好好安养身子。”

“朕何尝不想松口气,只是眼下西北初定,后头的事多着呢。”

胤禛喝完了那羹汤,皇后又亲自递上了绞干了的帕子,缓声试探道:

“说的也是,虽然年大将军骁勇能干,但如今西北亦是小战不断,百废待兴的,他一人难免分身乏术。皇上向来知人善用,何不替年将军寻个能干的军士,必定能替年将军分担些。”

胤禛闭眼,隐藏起自己的神情,心头却因为皇后涉及朝政的这番言论隐隐不快,只是他念头一转,又似神情自若般,轻声淡然地问道:

“眼下倒的确有桩麻烦事,西北的小部落甚是不安分,朕想借此机会历练新人,只是眼下也未曾定下合适的人选。”

“西北局面已定,此小战不过是些乌合之众,皇上倒是不如以此让皇子们前去见识一番。”

见皇上神色如常,并且同自己透露了具体的细节,皇后舒展了眉目,放心大胆地说出了心中所想。

“那皇后的意思是三阿哥了?”

胤禛语声冷沉,睁开双眼,看向皇后的眸光似利刃。

皇后却镇定自若,她早已猜到皇上定然会以为自己会举荐三阿哥,心中难免质疑自己用心,她眼含温淡笑意,缓声道:

“三阿哥是齐妃的心头肉,哪里会舍得送三阿哥去吃苦,且这孩子心地纯善大度,到了前线怕是会不适。依臣妾看倒不如四阿哥。”

皇后边说着,边倒了杯温水递至皇上面前,胤禛只淡然扫视了一眼不曾伸手去接。

“自从上次四阿哥办案,那手段气度倒是个天不怕地不怕的,连本宫宫里的主事太监都敢查办,想必处理起前线战事定是英武非常。只是,臣妾作为嫡母,这孩子日渐大了,又无母家依仗,臣妾自然要为他考虑一番,若是他凭借自己得了功名,那岂不是好。”

胤禛凝眸看了一眼皇后,她依然温婉淡然,明明她心系前朝大事,也暗自为三阿哥筹谋,但此番却实在是在为弘历说话。

只是想起当日张廷玉在自己面前反对自己让弘历办案,而论及嫡庶长幼之事,皇上怎会不知皇后这以进为退的招数。

胤禛不是没有考虑过弘历,只是这孩子太过年轻,性子还未磨平。

上次又立了功受了赏,这次若再去前线,怕是性子愈发傲慢轻狂。

更何况自己屡次重用弘历,怕是朝中有心之人揣度自己心思,反而不好。

“弘历之前已理事,若此次再用,恐怕朝中元老又该到朕面前大论嫡长之说了。朕还有些折子未看,朕先回养心殿了。”

皇后闻言起身跪地脸色瞬时冷沉,来不及辩解其他,皇上说完便转身走出了内殿,只余一抹决然的背影。

“皇后娘娘,皇上走远了,您快起身吧,地上凉。”

剪秋扶起皇后,关上了殿门,阻拦了外头冷酷的北风。

只是皇后心中惶恐冷然,想起方才皇上提及‘嫡长之说’,她断定是皇上恐怕早就起了疑心,那自己与张廷玉暗中联络的事,想必皇上也是心中有数了。

她脸色灰败,无奈地闭眼,此番自己刚得了消息,便贸然进言,实在不是明智之举,只是这样难得的机会,她又不甘心白白丢掉。

若此番又是弘历得了好处,那三阿哥便要失去优势了,她怎能眼见此事发生呢。